지난 글에서는 김현탁 박사의 후속 연구와 권영완 박사가 논문을 먼저 공개한 배경, 그리고 이후의 활동을 살펴봤습니다. 같은 논문에 이름을 올렸던 연구자들은 시간이 지나면서 각자의 연구를 이어갔습니다.
이번에는 퀀텀에너지연구소와 관련 연구자들이 남긴 특허 기록을 따라가 보겠습니다. 물질의 조성과 제조방법을 다룬 초기 출원은 해외 심사로 이어졌고, 후속 특허에는 대학과 함께 진행한 에너지 소재 연구도 등장합니다.
대한민국 출원의 심사 상태는 2026년 10월 19일 특허로에 공개된 조회 내용을 기준으로 했습니다.
논문 공개 이전부터 이어진 특허 출원
LK-99가 세계적인 관심을 받기 전인 2020년 7월 24일, 퀀텀에너지연구소는 「초전도체를 포함하는 저저항 세라믹화합물의 제조방법 및 그 화합물」을 출원했습니다.
출원인으로는 퀀텀에너지연구소가, 발명자로는 이석배·김지훈의 이름이 기재돼 있습니다. 이 출원의 등록공보 KR102404607B1은 2022년 6월 2일 공개됐습니다.[1]
여기서 분할된 「저저항 세라믹화합물」도 있습니다. 출원번호 10-2021-0183229인 이 특허는 2025년 6월 23일, 등록번호 10-2825784로 등록됐습니다. 등록공보가 공개된 날은 6월 26일입니다.[2]
이 두 번째 특허에서 눈여겨볼 부분은 황(S)이 최종 등록 때 처음 등장한 원소가 아니라는 점입니다.
2021년 12월 28일 공개된 최초 공개공보 KR20210157461A의 청구항 1은 칼코젠 원소인 Ch를 O, S, Se, Te, Po 또는 이들의 조합으로 정의했습니다. 황이 이미 선택 가능한 구성 원소에 포함돼 있었습니다. 같은 문서의 실시예에는 납(Pb), 황(S), 인(P)을 사용한 조성과 납·구리·황·인의 성분분석 결과도 실려 있습니다.[2]
2025년 최종 등록 청구항은 대상을 더 구체적으로 정했습니다. 화학식의 M은 Pb, Ch는 S, D는 P로 특정했고, 납·구리·황·인이 검출되는 성분분석 결과와 특정 측정 특성을 조건으로 명시했습니다. 초기 청구항에서 여러 선택지 중 하나였던 황이 등록 청구항에서는 특정 구성 원소로 한정된 것입니다.[2]
앞선 글에서 소개한 김현탁 박사의 설명은 황의 역할에 관한 그의 해석이었습니다. 초기 특허는 황을 포함한 조성과 실시예를 기록한 자료입니다. 이 자료들만으로 그 역할을 누가 언제 처음 이해했는지까지 결정되지는 않습니다.
2023년 3월에 공개된 국제출원
국제출원 기록도 LK-99 논문이 공개된 2023년 7월보다 먼저 등장했습니다.
2023년 3월 2일, WO2023027536A1과 WO2023027537A1이 공개됐습니다. 상온·상압 초전도 세라믹화합물과 제조방법을 다룬 두 문서에는 퀀텀에너지연구소가 출원인으로, 이석배·김지훈·권영완이 발명자로 기재돼 있습니다.[3]
연구진은 대중에게 논문을 공개하기 전부터 물질과 제조방법의 권리를 확보하는 절차를 진행하고 있었던 셈입니다.
이 문서들은 세계지식재산기구(WIPO)의 PCT 국제출원 절차를 통해 공개됐습니다. PCT는 여러 나라에서 특허 보호를 추진하는 통로이며, 실제 등록 여부는 이후 각국 또는 지역 특허청의 심사에서 결정됩니다.[4]
이때 공개된 기술은 이후 국가별 출원과 심사로 이어졌고, 그 결과는 서로 다른 시점의 기록으로 남았습니다.
대한민국 출원들이 거친 서로 다른 심사 과정
국내 특허 기록에는 등록과 거절, 재심사가 함께 남아 있습니다. 먼저 등록된 저저항 세라믹 특허가 있는 한편, 이후 출원 중에는 거절결정을 받거나 재심사 절차가 진행되는 건도 있습니다.
다음은 2026년 10월 19일 조회 당시 퀀텀에너지연구소가 대표 출원인으로 표시된 관련 출원 세 건입니다. 표의 발명 명칭은 줄여 적었습니다.[5]
출원번호 발명의 명칭 요약 조회 당시 최종처분내용
| 10-2021-0112104 | 상온·상압 저저항 세라믹화합물 및 제조방법 | 거절결정(일반) |
| 10-2022-0106812 | 상온·상압에서 전도체 특성을 보이는 세라믹화합물 및 제조방법 | 거절결정 후 재심사중 |
| 10-2025-0009433 | 아파타이트계 세라믹화합물 | 거절결정(일반) |
이 출원들은 서로 연결된 연구에서 나왔지만 심사 과정까지 같지는 않았습니다.
예를 들어 10-2025-0009433에는 2026년 6월 25일 거절결정서가 발송된 기록이 있습니다. 그 뒤 9월 18일 법정기간 연장 신청이 접수됐고, 10월 13일에는 연장 승인 기록이 추가됐습니다. 거절결정 뒤에도 절차가 이어지고 있었습니다.[5]
특허에 기록된 권영완 박사의 이름
논문의 공동저자로 등장했던 권영완 박사의 이름은 특허에도 남아 있습니다.
대한민국 출원 10-2022-0106845, 「상온, 상압 초전도 세라믹화합물 및 그 제조방법」의 조회 화면에는 권영완이 대표 출원인으로 표시돼 있습니다. 발명자는 이석배 외 2명, 최종처분내용은 거절결정(재심사)으로 기재돼 있습니다.[6]
앞서 소개한 세 출원의 대표 출원인은 퀀텀에너지연구소였습니다. 이 출원에는 개인의 이름이 대표 출원인으로 남아 있습니다. 연구에 참여한 발명자의 이름과 특허를 신청하는 주체의 이름은 서로 다른 역할로 기록됩니다.
일본과 호주에 남은 등록공보
해외에서는 국제출원에서 이어진 등록공보도 확인됩니다. 다음은 일본과 호주에서 공개된 관련 등록공보입니다.[7]
국가 등록공보 번호 등록공보 공개일
| 일본 | JP7714115B2 | 2025년 7월 28일 |
| 일본 | JP7740773B2 | 2025년 9월 17일 |
| 호주 | AU2022335232B2 | 2025년 11월 6일 |
미국에는 2024년 10월 24일 공개된 US20240355500A1 등의 공개출원 문서가 있습니다.[7]
켄텍과 함께 진행한 에너지 소재 연구
후속 특허에는 한국에너지공과대학교(KENTECH·켄텍)와의 공동연구도 등장합니다.
2026년 2월 10일 공개된 KR20260020050A는 세라믹을 포함한 복합체와 산소 발생 반응용 광전극, 그 제조방법에 관한 출원입니다. 6월 5일 공개된 KR20260084410A는 산소 발생 반응용 복합체 전극촉매와 이를 포함하는 수전해 장치, 제조방법을 다룹니다. 두 문서 모두 켄텍과 퀀텀에너지연구소가 공동 출원인으로 기재돼 있습니다.[8]
첫 번째 문서의 명세서는 반도체 산화물에 세라믹을 결합해 전하 이동과 물분해 성능을 개선하는 구성을 설명합니다. 두 번째 문서는 세라믹을 포함한 복합체를 수전해용 전극촉매에 활용하는 기술을 제시합니다.[8]
후속 연구의 대상에는 물질 자체의 특성과 함께 광전극과 전극촉매 같은 에너지 응용이 포함돼 있었습니다.
이후 연구소의 공식 뉴스룸에는 공동특허 등록 소식도 이어졌습니다. 연구소는 2026년 8월 28일, 니켈·철 수산화물과 세라믹을 포함하는 층상 이종구조 복합체 관련 특허의 등록을 완료했다고 발표했습니다.
이어 9월 16일에는 헤마타이트·세라믹 기반 광양극과 수소 발생용 복합 광음극에 관한 두 건의 등록을 발표했습니다. 이 등록 발표들은 앞서 소개한 두 공개출원과는 별도 출원을 대상으로 합니다.[9]
특허와 실험에 남는 연구의 기록
특허 문서에는 연구진이 제안한 물질의 조성과 제조방법, 응용 기술이 담깁니다.
미국 특허청은 특허 심사에서 신규성·유용성·비자명성과 명세서의 기재 요건 등을 검토한다고 설명합니다. 작동 모형이나 실물 제출은 일반적으로 요구되지 않습니다.[10]
특허 등록은 기술이 어떤 범위에서 권리로 보호받게 됐는지를 보여줍니다. 시료의 초전도성에 관한 판단은 측정 조건과 결과, 독립적인 재현 실험을 통해 쌓이는 또 다른 기록입니다.
LK-99 이후의 연구를 따라가는 과정에는 이 두 흐름이 함께 놓여 있습니다. 물질의 성능을 검증하는 실험이 이어지는 동안, 특허에는 소재를 만들고 활용하려는 연구진의 구상이 남아 있습니다.
참고자료
[1] 「초전도체를 포함하는 저저항 세라믹화합물의 제조방법 및 그 화합물」, KR102404607B1. 등록공보·서지정보
[2] 출원 10-2021-0183229, 「저저항 세라믹화합물」. KR20210157461A 최초 공개공보·청구항·실시예 / KR102825784B1 최종 등록 청구항 / 특허로 공식 출원·등록 정보
[3] 상온·상압 초전도 세라믹화합물 및 제조방법 관련 국제공개 문서. WO2023027536A1 / WO2023027537A1
[4] WIPO, Protecting Your Inventions Abroad: Frequently Asked Questions About the PCT. PCT와 국가별 심사 안내
[5] 특허로, 관련 대한민국 출원 조회. 10-2021-0112104 / 10-2022-0106812 / 10-2025-0009433 및 절차 이력
[6] 특허로, 출원 10-2022-0106845, 「상온, 상압 초전도 세라믹화합물 및 그 제조방법」. 대표 출원인·심사 정보
[7] 관련 해외 공보. JP7714115B2 / JP7740773B2 / AU2022335232B2 / US20240355500A1
[8] 켄텍·퀀텀에너지연구소 공동 공개출원. KR20260020050A / KR20260084410A
[9] 퀀텀에너지연구소 공식 뉴스룸. 층상 이종구조 복합체 공동특허 등록 발표 / 광양극·복합 광음극 공동특허 두 건 등록 발표
[10] USPTO, Applying for Patents, “Models, exhibits, and specimens” 및 “Examination of applications and proceedings.” 특허 심사 안내